Por que seu violão desafina – a física e os remédios

Eis o que ninguém conta aos iniciantes: seu violão nunca está perfeitamente afinado, e nunca poderá estar. Não porque seja barato, nem porque você esteja fazendo algo errado. Um instrumento com trastes é um compromisso embutido no próprio projeto, e entender que parte do problema é física e que parte tem conserto vai poupar muita frustração nas tarraxas.

O compromisso que todo instrumento com trastes carrega

Toque duas notas cujas frequências formem uma razão simples e elas soarão doces. Uma quinta justa é uma razão 3:2; uma terça maior, 5:4. Empilhe intervalos puros assim e você obtém uma afinação gloriosa numa tonalidade e inutilizável em outra, porque os intervalos puros não fecham numa oitava exata.

A saída adotada pelo mundo ocidental é o temperamento igual: dividir a oitava em doze passos exatamente iguais e aceitar que todo intervalo, exceto a oitava, fica ligeiramente errado. A quinta fica dois cents estreita, e isso ninguém escuta. A terça maior fica catorze cents acima, e isso muita gente escuta.

Catorze cents não é erro de arredondamento. É cerca de três vezes a tolerância que seu afinador considera afinado. É a razão de um mi maior aberto e amplo soar levemente inquieto mesmo com todas as cordas marcando zero perfeito.

Seus trastes estão posicionados para o temperamento igual. Nada que você faça nas tarraxas muda isso.

Por que a segunda corda é sempre a encrenqueira

Pergunte a violonistas qual corda se comporta pior e a maioria dirá a si. Eles têm razão, e o motivo está na estrutura de intervalos da afinação padrão.

Cinco dos seis pares de cordas estão a uma quarta justa de distância. Um par, sol e si, está a uma terça maior. Esse é exatamente o intervalo que o temperamento igual trata pior. Então a relação sol-si carrega um compromisso que os outros cinco não têm, e isso aparece justamente nos acordes que usam essas duas cordas soltas.

Daí também o hábito de baixar a si alguns cents de ouvido e depois estranhar que o afinador discorde. O afinador está certo sobre o temperamento igual. O ouvido está certo sobre o acorde tocado. As duas coisas são verdadeiras ao mesmo tempo.

Pressionar a corda deixa a nota mais alta

O segundo problema estrutural é pura geometria.

Para prender uma nota você empurra a corda contra o traste. Isso a estica um pouco, o esticamento aumenta a tensão, e a tensão aumenta a altura. O quanto depende de quão altas as cordas estão sobre o braço, da espessura da corda e da força com que você aperta.

As consequências são imediatas:

• Um violão com ação alta soa mais agudo que um de ação baixa, em todo o braço.
• Mão pesada prende mais agudo que mão leve no mesmo instrumento.
• O efeito é maior perto da pestana, onde a corda se estica proporcionalmente mais.

Isso não se resolve afinando. Compensa-se na regulagem, movendo os rastilhos da ponte para que o comprimento da corda absorva o esticamento. Esse ajuste se chama entonação e é um trabalho diferente de afinar, como você verá na última seção.

Cordas não são cordas ideais

A física de manual supõe que uma corda é infinitamente flexível. Cordas reais têm rigidez, sobretudo as grossas encapadas, e os harmônicos de uma corda rígida não são múltiplos exatos da fundamental: desviam progressivamente para cima.

Isso se chama inarmonicidade e tem duas consequências práticas.

Primeira: afinar por harmônicos não dá o mesmo resultado que afinar pelas cordas soltas, porque os próprios harmônicos ficam um pouco acima de onde a teoria os coloca. O velho método do harmônico da casa doze chega perto, mas desliza.

Segunda: um detector de altura precisa deduzir a fundamental de um sinal cujos parciais não se alinham direito. Bons detectores lidam com isso. Também explica por que uma corda morta e oxidada dá leituras erráticas: a corrosão e o desgaste irregular agravam a inarmonicidade e a tornam imprevisível, e a corda vira o que os luthiers chamam de falsa. Corda falsa nenhuma afinação salva.

O que de fato muda enquanto você toca

Tudo acima é constante. Isto é o que se move durante uma sessão:

• Temperatura. Um violão vindo do frio tem braço, cordas e ferragens frios, contraindo e dilatando em ritmos diferentes. Dê vinte minutos antes que afinar valha a pena. As luzes de palco fazem o mesmo ao contrário.
• Umidade. A madeira absorve e libera umidade, e com ela muda a curvatura do braço. As oscilações sazonais explicam por que um violão que segurou o verão inteiro deixa de segurar no inverno.
• Esticamento das cordas novas. O primeiro dia ou dois de vida de um jogo são fluência contínua. Estique você mesmo em vez de esperar.
• Sua mão direita. Ataque forte e a altura sobe durante o momento do ataque. Num jogo leve com ação alta, isso sozinho pode dar vários cents.
• Bends e vibrato. Cada bend arrasta um pouco de corda pelo rasgo da pestana. Se o rasgo estiver apertado, a corda não volta por inteiro.

O que realmente falha

Quando um violão não segura a afinação por mais que alguns minutos, quase sempre é uma destas quatro coisas:

• A pestana prende. De longe a causa mais comum. Você gira a tarraxa, a altura não sobe continuamente mas aos saltos com um estalo, e a corda cai assim que você toca. O rasgo está estreito, áspero ou seco. Grafite de lápis é o socorro padrão; uma lima de rasgos é a solução de verdade.
• A corda está mal enrolada. Poucas voltas no eixo e ela escorrega sob tensão. Voltas demais e elas montam umas nas outras e depois cedem uma a uma. Duas ou três voltas limpas, enroladas para baixo em direção à face do headstock, é o que se quer.
• As tarraxas têm folga. Tarraxas baratas têm engrenagens frouxas e buchas gastas. Se o botão gira antes de a corda se mover, o problema é a tarraxa.
• As cordas estão velhas. Cordas corroídas e marcadas ficam falsas, como acima. Se um violão começou a se comportar mal depois de meses com o mesmo jogo, troque antes de diagnosticar qualquer outra coisa.

Note o que não está na lista: o tensor. Ele afeta a curvatura e o conforto, não a estabilidade da afinação.

O que os profissionais realmente fazem

Eles reafinam entre as músicas. Muitas vezes no meio da música, nas brechas.

Vale internalizar isso, porque o iniciante presume que um violão bem regulado fica parado. Não fica, e quem toca para viver sabe. Um afinador na pedaleira não é sinal de ouvido fraco: é reconhecer que um instrumento de madeira sob cinquenta quilos de tensão está sempre se mexendo.

Alguns vão além. Pestanas compensadas deslocam o comprimento efetivo de cada corda individualmente. Afinações adocicadas deslocam cordas específicas em alguns cents para favorecer as tonalidades em que uma música vive. São soluções reais para o problema do temperamento, não truques, mas otimizam alguns acordes às custas de outros. Não existe ajuste que deixe tudo perfeito, só ajustes que levam o erro para onde você não vai notar.

Afinação contra entonação: a distinção que poupa horas

Se as cordas soltas leem perfeitas e os acordes azedam mesmo assim ao subir o braço, o violão está afinado e com a entonação errada. Afinação é sobre as cordas soltas. Entonação é sobre as notas presas continuarem corretas ao longo do braço, e se ajusta nos rastilhos da ponte.

O teste leva um minuto. Toque o harmônico natural da casa doze e depois a nota presa na mesma casa. Devem ler igual. Se a presa estiver alta, o comprimento vibrante precisa crescer: afaste o rastilho do braço. Se estiver baixa, encurte. Repita corda por corda.

Se você vive reafinando e as cordas soltas estavam boas o tempo todo, você vem tentando resolver um problema de regulagem com uma tarraxa.

O que realmente vale a pena fazer

• Esticar cordas novas em vez de esperar que assentem.
• Subir sempre até a nota, nunca descer até ela.
• Grafite nos rasgos da pestana se a altura salta ao afinar.
• Duas ou três voltas limpas por eixo.
• Trocar as cordas quando perdem o brilho: corda falsa não se afina.
• Deixar um instrumento frio se aclimatar.
• Conferir a entonação na casa doze antes de culpar a afinação.
• Reafinar entre as peças, como todo mundo que vive disso.

E aceitar os últimos catorze cents. O afinador leva você ao temperamento igual, que é o máximo de afinado que um violão com trastes consegue. Se quiser ouvir como o mesmo acorde se assenta em outras afinações, a referência completa tem todas, e a biblioteca de acordes mostra as posições.