Les intervalles : les briques de toute la musique

Un intervalle est simplement la distance entre deux notes, mesurée en demi-tons — le plus petit pas du clavier ou une case de guitare. Chaque mélodie que vous fredonnez et chaque accord que vous grattez est un empilement d’intervalles. Apprenez à en reconnaître une douzaine et la musique écrite cesse d’être abstraite.

Le tableau des intervalles

• Seconde mineure (1 demi-ton) — la tension des « Dents de la mer ». Une case plus haut.
• Seconde majeure (2) — les deux premières notes de « Joyeux anniversaire ».
• Tierce mineure (3) — la tierce « triste » : elle rend l’accord mineur.
• Tierce majeure (4) — la tierce lumineuse de l’accord majeur.
• Quarte juste (5) — l’écart entre la plupart des cordes voisines de la guitare en accordage standard.
• Triton (6) — tension maximale ; le générique des « Simpson ».
• Quinte juste (7) — l’intervalle des power chords et l’ouverture de « Star Wars ».
• Sixte mineure (8) / Sixte majeure (9) — de grands sauts romantiques.
• Septième mineure (10) / Septième majeure (11) — la couleur de la septième de dominante et du maj7.
• Octave (12) — « Somewhere Over the Rainbow » ; la même note, plus haut.

Pourquoi les intervalles comptent sur votre instrument

Les cordes de la guitare en accordage standard sont espacées d’une quarte juste (sauf sol→si, une tierce majeure) — c’est pour cela que les positions d’accords ont cette forme. Un power chord n’est que fondamentale, quinte juste et octave. La différence entre do majeur et do mineur tient à un seul demi-ton dans la tierce. Dès que vous voyez les accords comme des intervalles, les déplacer sur le manche ou les transposer au ukulélé devient mécanique.

Entraînez votre oreille, pas seulement vos doigts

Lire sur les intervalles, c’est comme lire sur la natation. Dix minutes par jour dans notre entraînement de l’oreille gratuit — commencez au niveau 1 avec seulement quartes, quintes et octaves — et en deux semaines vous nommerez les intervalles des chansons à la radio. Accorder à l’oreille devient aussi plus facile : avec les sons de référence, vous ajustez un unisson, l’intervalle le plus simple de tous.