Comment accorder une guitare (sans se battre avec elle)

L'accordage standard d'une guitare six cordes est E2 A2 D3 G3 B3 E4 – de la corde la plus grosse à la plus fine, mi-la-ré-sol-si-mi. Les lettres sont les notes, les chiffres sont les octaves, et ils comptent plus qu'on ne croit. Les deux cordes extrêmes sont des mi, mais la fine sonne deux octaves au-dessus de la grosse. Si l'accordeur annonce que la corde grave est déjà un mi et que cela sonne quand même faux, vous vous êtes presque sûrement trompé d'octave.

Les guitaristes numérotent les cordes à partir de la fine : le mi aigu est la première, le mi grave la sixième. Les diagrammes de manche, eux, sont généralement dessinés avec la grosse corde à gauche. Ce décalage embrouille plus que tout le reste quand on apprend à s'accorder, autant le régler tout de suite.

Arrivez toujours à la note par en dessous

C'est la seule habitude qui sépare ceux dont la guitare tient l'accord de ceux qui la reprennent toutes les dix minutes.

Une mécanique est une vis sans fin, et tout engrenage a du jeu. En descendant, vous laissez la corde reposer sur ce jeu, et le premier coup de médiator appuyé le rattrape. En montant, le mécanisme est déjà chargé et la corde tire contre un engrenage tendu.

Il y a une seconde raison. La corde ne glisse pas régulièrement dans la gorge du sillet : elle accroche un peu, puis se libère. Descendre laisse la tension inégale le long de la corde, plus forte derrière le sillet et plus faible sur la touche. Quelques accords plus tard cela s'égalise, et vous l'entendez comme une corde qui a baissé.

Donc : si une corde est trop haute, ne la ramenez pas vers la cible par le haut. Descendez nettement en dessous de la cible, un demi-ton suffit, puis remontez. À chaque fois.

La marche à suivre la plus rapide et la plus fiable

1. Ouvrez l'accordeur de guitare et autorisez le microphone.
2. Installez-vous dans un endroit raisonnablement calme. Le détecteur cherche une hauteur unique ; une télévision allumée lui en propose plusieurs.
3. Jouez la sixième corde près de la rosace ou du micro : une note propre, pas un accord.
4. Regardez l'aiguille. En dessous de zéro, la corde est basse, tendez. Au-dessus, elle est haute : détendez bien en dessous de la cible et remontez.
5. Quand la lecture entre dans la plage de plus ou moins cinq cents, passez à la suivante.
6. Après les six cordes, revenez vérifier la sixième.

Cette dernière étape n'est pas une superstition. Monter six cordes à leur tension ajoute quarante à cinquante kilos de traction sur le manche, et le manche fléchit. La corde accordée en premier l'a été sous une tension différente de la dernière.

Sur une guitare franchement désaccordée, comptez deux tours. Sur une guitare à peine décalée, une passe plus la vérification suffisent.

Ce que veulent dire les cents

Un cent est un centième de demi-ton. Une octave en compte mille deux cents.

Une oreille entraînée commence à percevoir l'écart vers cinq cents sur une note tenue, et vers deux ou trois quand deux cordes sonnent ensemble. Dans une fourchette de plus ou moins cinq cents, un accord sonne propre. C'est pour cela que l'accordeur passe au vert là, au lieu d'exiger un zéro parfait.

Courir après le zéro est de toute façon inutile : la lecture bouge pendant que la note s'éteint, parce que la corde est légèrement haute au premier instant et se stabilise en s'affaiblissant. Jouez avec une force modérée, laissez passer l'attaque et lisez l'aiguille une seconde plus tard.

Pourquoi les cordes neuves ne tiennent pas

Des cordes fraîches continuent de s'allonger un jour ou deux, et le filage s'assoit encore contre l'axe. Votre guitare n'a rien.

Vous pouvez condenser cela en cinq minutes :

• Accordez la corde à sa note.
• Appuyez-la à la douzième case et tirez-la doucement à un centimètre de la touche, sur toute sa longueur.
• Réaccordez : elle aura nettement baissé.
• Répétez deux ou trois fois par corde, jusqu'à ce que la baisse devienne faible.

Faites-le à la main, sans forcer. Vous asseyez le filage, vous ne testez pas la rupture.

Accorder à l'oreille, et quand cela vaut mieux qu'un accordeur

Un accordeur à microphone doit entendre la corde. Dans une salle bruyante, en répétition ou dans la rue, il peinera. L'oreille, elle, s'en moque.

La méthode classique : appuyez la sixième corde à la cinquième case et ajustez la cinquième à vide dessus. Pareil à la cinquième case de la cinquième corde pour la quatrième à vide, et de la quatrième pour la troisième. Puis l'exception : appuyez la troisième à la quatrième case pour la deuxième à vide, car l'intervalle entre ces deux cordes est une tierce majeure et non une quarte. Revenez ensuite à la cinquième case pour la première.

Ce que vous écoutez, ce sont les battements : un ouah-ouah-ouah lent qui apparaît quand deux hauteurs presque identiques interfèrent. À mesure que les cordes se rapprochent, les battements ralentissent, et au moment où elles coïncident ils disparaissent. Les battements s'entendent bien mieux que la hauteur elle-même, c'est pourquoi la méthode marche même pour qui se croit sans oreille.

Le hic, c'est que l'erreur s'accumule le long de la chaîne. Servez-vous-en pour rendre l'instrument jouable, puis recoupez avec une référence. Chaque fiche de corde de l'accordeur joue son propre son de référence : accordez une corde dessus et les autres à l'oreille.

Quand rien n'y fait

Si la guitare décroche en quelques minutes et que rien de ce qui précède n'aide, la cause est le plus souvent mécanique :

• Le sillet accroche. Vous tendez et la hauteur ne monte pas régulièrement mais par à-coups, avec un petit clic. La gorge est trop étroite ou trop sèche. Le dépannage habituel : un peu de graphite de crayon dans la gorge.
• Les cordes sont vieilles. Une corde oxydée et usée sonne faux : elle ne produit plus une série harmonique propre, l'accordeur hésite et les accords sonnent aigres même avec une lecture parfaite.
• La corde est mal enroulée. Trop peu de tours sur l'axe et elle glisse ; trop et les tours se chevauchent puis s'affaissent. Visez deux ou trois tours nets.
• La température et l'humidité ont changé. Une guitare rentrée du froid demande vingt minutes avant qu'accorder ait du sens.

Accord et justesse ne sont pas le même problème

Une distinction qui épargne beaucoup de réaccordages inutiles. Si les cordes à vide sont parfaites mais que les accords s'aigrissent en montant sur le manche, la guitare est accordée et mal intonée. L'accord concerne les cordes à vide ; la justesse concerne le fait que les notes frettées restent correctes le long de la touche, et elle se règle aux pontets du chevalet, pas aux mécaniques.

Test rapide : jouez l'harmonique de la douzième case, puis la note frettée à la même case. Les deux doivent donner la même lecture. Si la note frettée est haute, la longueur de corde doit augmenter ; si elle est basse, diminuer. C'est un travail de réglage, pas d'accordage.

Au-delà de l'accordage standard

Une fois le standard automatique, l'instrument s'ouvre. Le Drop D ne déplace qu'une corde et réduit les accords de quinte à un doigt. Descendre d'un demi-ton allège la tension et convient à beaucoup de tessitures vocales. Les accordages ouverts comme l'Open G et le DADGAD transforment les cordes à vide en accord et fondent le jeu slide et la musique celtique.

Pour voir ce qui existe, la référence complète des accordages liste tous les accordages de tous les instruments, avec leurs notes et leurs autres noms.

En bref

• Le standard est E2 A2 D3 G3 B3 E4, de la grosse à la fine.
• Montez toujours jusqu'à la note, ne descendez jamais jusqu'à elle.
• Plus ou moins cinq cents, c'est accordé. Le zéro n'est pas requis.
• Revérifiez la sixième corde après les cinq autres.
• Étirez les cordes neuves au lieu d'attendre.
• Apprenez la méthode des battements pour les endroits bruyants.
• Si cela décroche encore, regardez le sillet, les cordes et l'enroulement, pas l'accordeur.

Et quand vient le moment de jouer, voici les accords pour guitare dans l'accordage que vous avez choisi.